Bifurcar ou não bifurcar? O papel dos Forks nas Blockchains

No mundo das criptomoedas, é comum haver melhorias. Mas nem sempre as coisas são tão simples quanto atualizar um aplicativo no telefone. Para que qualquer alteração relacionada a uma blockchain seja realizada, deve haver um consenso — o que não é uma tarefa fácil. É quando os membros da comunidade devem decidir qual rota seguir, assim como encontrar uma bifurcação ("fork" em inglês) na estrada.

O que é um fork?

A metáfora, descrevendo um momento decisivo na vida, inspirou um novo fenômeno na indústria da blockchain. Em termos simples, um fork, ou "bifurcação" em português, é uma atualização iniciada por desenvolvedores ou outros membros da comunidade que ficam insatisfeitos com as funcionalidades de uma blockchain existente. Que tipos de forks existem?

Soft fork (Bifurcação suave)

Um soft fork é uma mudança que não afeta os princípios fundamentais de uma determinada blockchain. O que você normalmente obtém como resultado de um soft fork é a implementação de um novo recurso que não entra em conflito com a funcionalidade já existente.

Por exemplo, a atualização do Bitcoin da SegWit (Segregated Witness) introduziu um novo formato para transações de Bitcoin removendo dados não intencionais (testemunha) do bloco e aumentando seu limite de tamanho. A funcionalidade original da blockchain foi mantida — ao mesmo tempo, as transações de BTC tornaram-se mais acessíveis.

Hard fork (Bifurcação difícil)

Por outro lado, os hard forks são mudanças radicais incompatíveis com a versão original da blockchain, que se divide entre a cadeia do fork original e aquela com as novas regras.

Por exemplo, em setembro de 2022, o Ethereum mudou de um algoritmo de consenso Prova de trabalho para Prova de participação, o evento conhecido como Fusão, o que levou a uma mudança completa no núcleo da blockchain. Uma transformação tão grande que fez com que a rede antes de setembro de 2022 não fosse compatível com a nova.

Após a Fusão, a comunidade Ethereum recebeu novas possibilidades de staking, mas com uma limitação muito diferente em comparação com outras redes — não havia opção de retirar fundos investidos. É natural que a comunidade criptográfica não tenha gostado das perspectivas em potencial e desejasse mais atualizações... mais bifurcações.

O próximo hard fork do Ethereum Shanghai, marcado para 12 de abril, permitirá que os usuários retirem seus fundos de criptomoedas e recebam recompensas. Junto com isso, o hard fork reduzirá as taxas de Gas durante os períodos de alta atividade para beneficiar os desenvolvedores do Ethereum. A atualização do Ethereum Shanghai já foi reconhecida como um dos maiores desenvolvimentos na indústria das criptomoedas desde a Fusão no ano passado.