¿Bifurcar o no bifurcar? El papel de las bifurcaciones en las cadenas de bloques

En el mundo de las criptomonedas se producen mejoras con regularidad. No obstante, esto no es tan sencillo como actualizar una aplicación en tu teléfono. Para realizar cualquier cambio relacionado con las cadenas de bloques, hay que llegar a un consenso, una tarea compleja en sí misma. Aquí es cuando los miembros de la comunidad tienen que decidir qué ruta tomar, como si se tratase de una bifurcación en la carretera.

¿Qué es una bifurcación?

La metáfora, la cual describe un momento decisivo en la vida, inspiró un nuevo fenómeno en la industria de las cadenas de bloques. Para resumir, una bifurcación es una actualización iniciada por desarrolladores u otros miembros de la comunidad a los que no les gustan las funcionalidades de una cadena de bloques. ¿Qué tipos de bifurcaciones existen?

Bifurcación suave

Una bifurcación suave es un cambio que no afecta a los principios fundamentales de una cadena de bloques en particular. Lo que se suele obtener como resultado de una bifurcación suave es la implementación de una nueva característica que no entra en conflicto con la funcionalidad previa a la bifurcación.

Por ejemplo, la mejora SegWit (Segregated Witness) de Bitcoin presentó un nuevo formato para las transacciones de Bitcoin al eliminar datos no intencionales (testigos) del bloque e incrementar su límite de tamaño. La funcionalidad original de la cadena de bloques se mantuvo y, al mismo tiempo, las transacciones con BTC se hicieron más asequibles.

Bifurcación fuerte

Por otra parte, las bifurcaciones fuertes son cambios radicales incompatibles con la versión original de la cadena de bloques, la cual se divide en la cadena previa a la bifurcación y en una con nuevas reglas.

Por ejemplo, en septiembre de 2022, Ethereum cambió de un algoritmo de consenso ''prueba de trabajo'' a uno de ''prueba de participación'' (el evento conocido como fusión), lo cual provocó un cambio completo en el núcleo de la cadena de bloques.

Tras la fusión, la comunidad de Ethereum recibió nuevas posibilidades de participación, pero con una limitación bastante singular respecto a otras redes, ya que no había opción de retirar los fondos apostados. Es normal que la comunidad de criptomonedas no estuviera impresionada con las perspectivas potenciales y quisiera más actualizaciones, es decir, más bifurcaciones.

La próxima bifurcación fuerte Ethereum Shanghai, fijada para el 12 de abril, permitirá que los usuarios puedan retirar sus fondos de criptomonedas y recibir recompensas. Además, la bifurcación fuerte reducirá las tasas de gas durante los periodos de gran actividad para beneficiar a los desarrolladores de Ethereum. La actualización Ethereum Shanghai ya es considerada como una de las mayores mejoras de la industria de las criptomonedas desde la fusión del año pasado.